Historische Schneearmut in den Alpen

Historische Schneearmut in den Alpenländern

Vergleicht man die Niederschlagswerte im Alpenraum über die letzten 30 Jahre liegt in diesem Winter deutlich zu wenig Schnee. Gerade einmal knapp über die Hälfte, genauer gesagt 55 Prozent der Alpen haben derzeit eine mehr oder minder geschlossene Schneedecke. Betroffen von der historischen Schnee- und Niederschlagsarmut sind neben Deutschland, Frankreich und Teilen Österreichs vor allem Italien und die Schweiz.

Im Westen und Süden der Alpen ist der fehlende Schnee am stärksten spürbar. Besonders trifft die historische Niederschlagsarmut Arosa, Davos, das Engadin und Andermatt. Auch im Wallis steuern die Skigebiete auf neue Tiefstwerte zu. In den österreichischen Alpen ist die Situation durch Neuschnee im Januar etwas entspannter. Allerdings vermelden auch die dortigen Messstationen eine zum Teil deutlich unterdurchschnittliche Schneehöhe.

Historische Schneearmut: Was sind die Folgen?

Das Rekordtief hat, wie wir alle spüren, direkte Konsequenzen für Wintersportler:innen. Zum anderen ist der Schneemangel Vorbote für einen mutmaßlich zu trockenen, durch Hitzewellen geprägten Sommer. Wenn nicht vorher der rettende Niederschlag eintrifft. Denn viele Gewässer, etwa der Rhein, sind in ihrem Pegel stark von der Schneeschmelze abhängig.

Besonders pessimistisch sind die Prognosen für die Gletscher, die durch eine zu dünne Schneedecke bereits im Frühsommer ihren Schutz verlieren könnten. Im Sommer 2022 lag vielerorts das Eis bereits im Juni blank, wodurch sich die Gletscherzungen überdurchschnittlich stark zurückzogen. Die Reste des Südlichen Schneeferners an der Zugspitze etwa wurden zum Toteis erklärt. Diese Entwicklung könnte sich im Sommer 2023 fortsetzen, da auch hochalpin mehrere Meter der schützenden Schneedecke fehlen.

Schnee- und Wassermangel: Angespannte Lage in Norditalien

Wie der BR berichtet warnen in Italien bereits verschiedene Umweltorganisation vor einer massiven Trockenheit. In den italienischen Alpen fiel 53 Prozent weniger Schnee als im langjährigen Mittel. Zusätzlich blieb auch dort der Regen aus. Ein dementsprechendes Bild bieten die großen Seen: Der Pegel des Gardasees, Italiens Wasserspeicher Nummer eins, liegt mehr als 60 Zentimeter unter dem langjährigen Mittel.

Laut offiziellen Angaben war der Wasserstand des Sees seit mehr als 30 Jahren nicht mehr so niedrig. Sogar der Zugang zur Insel San Biagio (Isola dei Conigli oder Kanincheninsel) ist derzeit zu Fuß erreichbar. Auch der Lago Maggiore und der Comer See meldeten zuletzt nur noch einen Füllstand von etwa 38 Prozent.

Historische Schneearmut: Was sind die Gründe?

Akut Schuld am ausbleibenden flüssigen und pulvrigen Niederschlag sind laut Expert:innen Hochdruckgebiete über Europa, die Regenfronten abdrängen und blockieren. Die Expert:innen nehmen an, dass die globale Erwärmung und der Klimawandel solche Temperatur-Muster begünstigen. "Das Schneedefizit von heute ist potenziell die Sommertrockenheit von morgen", äußert Manuela Brunner, Leiterin "Hydrologie und Klimafolgen in Gebirgsregionen" beim WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF in Davos gegenüber dem BR. Entspannung (zumindest für den Moment) könnten nur weitere Niederschläge bringen.