Am 14. Juli 1865 war es einer siebenköpfigen Seilschaft unter Führung des Briten Edward Whymper erstmals gelungen, den Gipfel des Matterhorns zu erreichen. Auf den Triumph folgte beim Abstieg die Tragödie.
Der junge britische Illustrator zeigte sich vom Matterhorn geradezu besessen. Acht Mal war Whymper an seinem Traumberg gescheitert, ehe ihm im neunten Anlauf endlich die Besteigung glücken sollte. Die Aufnahme von 1865 zeigt Whymper mit 25 Jahren.
