Am 14. Juli 1865 war es einer siebenköpfigen Seilschaft unter Führung des Briten Edward Whymper erstmals gelungen, den Gipfel des Matterhorns zu erreichen. Auf den Triumph folgte beim Abstieg die Tragödie.
Unterhalb der Hörnlihütte wurde eine provisorische Zeltstadt errichtet, das "Matterhorn Base Camp". In der Hauptsaison, Juli bis September, starteten die Bergführer 2014 von hier mit ihren Gästen.
