2017 erhielt Messner die Auszeichnung "Legende des Sports". Zum ersten Mal in der Geschichte des Sportpresseballs ging die Auszeichnung damit an jemanden aus einer "Randsportart". Damit wird der Kult-Bergsteiger Nachfolger von so bekannten Persönlichkeiten wie Oliver Kahn, Boris Becker, Franz Beckenbauer, Lothar Matthäus, Uwe Seeler, Michael Schumacher, Katarina Witt und der alpinen Rennläuferin Maria Höfl-Riesch.
