Vor mehr als 40 Jahren begann Mike Pfotenhauer in Kalifornien Rucksäcke zu nähen. Er war einer der Ersten, der auf ultra-leichte Materialien setzte. Um die Produktion zu überwachen, zog er mit seiner Familie für einige Jahre nach Vietnam – für einen Amerikaner nicht nur geografisch ein großer Schritt. Pfotenhauer hatte es als Junge satt, auf den Trekkingtouren mit seiner Familie eine Art schlecht sitzenden Schulranzen zu tragen. "Ich genieße das Leben mehr, wenn ich mich mit Dingen umgebe, die ich selbst gemacht habe", sagte er einmal. Auf den Namen Osprey kam er, weil der Fischadler, so die Übersetzung, im Gründungsjahr 1974 eine bedrohte Spezies war: "Ich dachte mir: Wenn dieser Vogel die nächsten rauen Jahre überlebt, wird uns das auch gelingen."